：以土人对知识教的热情来说，要治理彩云道，知识教真是绕不开的话题！

“主要是搞来了一批疫苗。”

被这些土人们如此敬重的小祭司，其实真人看起来相当的不起眼，除了帽徽之外，甚至可以说和码头苦力都没什么太大的区别：一样都是多次晒得脱皮过后，有些粗糙不均的黝黑肤色，两颊透着健康的血色，矮壮身材，手脚有厚厚的老茧，行动起来，一看就知道身手非常灵活，干起活来也很麻利。

说话的时候，也透着一股机灵劲儿——知识教的祭司都很聪明，学习能力很强，很显然，不管是洋番传教士转过来的那批人，还是华夏和尚道士转行，又或者是从信徒中选拔出来的祭司，想要干得好，对知识教陌生的教义也必须从头开始学习理解，而且，知识教主要的传教内容就是到处给人上课，他们自己学得不快不好，是不可能把信徒教好的，笨人干不了这一行。

这样长期筛选下来，知识教的祭司，给人的印象也就逐渐固定了：绝不是从前那些神职人员一样，故弄玄虚、高深莫测，一个个都是精明实在，说话平易近人、浅显易懂，小祭司解释起这批夷人寨子，为何如此急切虔诚时，也是一样，“从七年前起，彩云道以南包括南洋，再往下到身毒地区，有很大一片区域在流行天花，每年都有规模大小不等的疫情。”

“这些夷人畏惧天花，到处求助于祖先神，但当然没什么效果，我们知识教借机搞来了一批疫苗，并且教导他们该如何防疫，这批寨子，因为靠近五尺道，所以是第一批接种，自那以后他们就完全皈依于知识教了，如果再往纵深走，深山里的夷寨，对我们祭司的态度肯定就要冷淡得多。”

原来彩云道还有天花疫情——甚而南洋大陆还有如此的大疫，陶珠儿等人事前是一点儿也不知道的，小祭司也不诧异，“这毕竟是山高水远的地方，消息传递也很不便，疾病比消息走得更快得多了。如果不是我们知识教的总结，就连本地居民自己也不知道，原来疫情的根源是在身毒，又波及了这么广的地方。”

他立刻就掏出了一块小黑板，并且从随身的行囊里拿出了一根特制的粉块笔：“我给你们重新画一下南洋地理图，以及各族寨子的分布图好了。”

抓住机会就要上课，这就是知识教祭司的典型特征，哪怕没有教徽，熟悉了之后，想在人群中找到祭司，也很容易。他们是真的一有机会就卖力地散播各种知识，陶珠儿等人，对于这画面也从叹为观止而逐渐习以为常了——他们同路已经走了大概小半个月了，小祭司身边的扈从也更换了好几批人，总之，只要条件一允许，小祭司就在教导他的扈从。

大多数时候是教他们学说汉话，并且鼓励他们和马帮汉子们互相交谈，彼此教导语言，陶珠儿等人，如果在他身边，也会被随机抓去，一起学习单词，用的是扫盲班类似的手法，就是指着一个事物，说出对应的数种语言。

对学习成绩不错的陶珠儿等人来说，从前他们是旁观者，看着成年的文盲，吃力地在扫盲班教师的启发下，笨拙地学习着发音，当时心中也没少为此发笑，现在轮到自己，有些人总放不下面子，但也有些人，比别人多了点远见，认识到了彩云道的环境，也意识到，如果要干好自己的工作，显然必须至少学会一种通用的夷话，因此一有机会就尽力地尝试学起来，并不害怕丢脸——

其实也没什么好丢脸的，那些同路的马帮汉子，大多也都饶有兴致地学着，他们从前虽然在五尺道上走动，但和夷寨之间，彼此井水不犯河水，一般不打交道，最多只会说几句互相问好的话，现在有机会学夷话，和友好的夷人一起练习，甚至交个面上的朋友，这对他们往后的行程也加多了方便——你说，就这样四处栽花，到处给人带来好处的教派，它怎么能不受到欢迎，祭司凭什么吃不开呢？

除了‘手指法’之外，小祭司也很懂得创造各种机会来进行教育，他靠在石头边上，低着头唰唰几笔，便把南洋的地理图画了出来，还在每座山上都标出了两种语言的地名，知识教的祭司普遍都很多才多艺，光是这几笔画工，就让人刮目相看了。

人们感兴趣地传阅着黑板，不断地发出低低的赞叹声，夷人们膜拜地望着他指间的粉块笔，似乎恨不得俯下身来亲吻这东西：这种笔，结构和毛笔类似，有笔杆，只是笔头的部份，是填充着磨过的粉块，这是乡间扫盲班和知识教祭司特有的一种文具，为的就是可以在黑板上方便省力地书写，不用手指捏着粉笔，写多了关节疼。由于彩云道这里，扫盲班还没开起来，粉块笔就成了祭司的象征，看夷人们的表现，和知识教的教徽一样，拥有特殊的地位，也得到了夷人们的崇拜。

“你看，这是澜沧江，也叫做九龙江，它的发源地在我们华夏，入海口在南洋，这是南洋的母亲河，南洋的部落，几乎都依靠它来建城，在这条河的每个回环，你都能找到一个城寨，我们这些沿五尺道居住的夷寨，和下游的这些城寨，其中有不少，语言可以相通，说起来都是远亲……”

原本复杂的南洋多国，在地理、种族上和彩云道的关系，至少围绕五尺道这一块，在小祭司的指点中，也变得清楚