“太太们也开始出来为官府做事了？” 葛爱娣;音调高起来了，她在烛光下仔细地观察着说话人;脸色，“是一个太太还是两个太太——难道是所有;太太？” 这样;场面：冬日里;泥屋内，燃了两个火盆，让男女可以分开围火盆坐着，七八个乡民聚在一起，屋里还点了两根蜡烛，火盆;周围埋着一种新种;叫做土豆;作物，做为夜话时;点心。——这样;场面，在以往是很罕见;，就算是村里;大户人家宴客时只怕也不会这么奢靡，因为蜡烛一向是很昂贵;，火盆在冬日一间屋子多数也只有一只，如果一个家庭可以用得起两只火盆，那么无疑便是极殷实;，更不必说吃完了晚饭还有点心了。 这种叫土豆;小圆蛋子是今年新种;，秋收后买活军发;种子，年前刚刚收成，种得不多收得却很不少，一个个圆圆;，大;也有拳头大小，小;如鸡蛋一般，捡了小;埋在火灰里，过上大半个时辰刨出来，吹吹灰撕开皮，入口软烂，果肉黄橙橙;非常喜人，有一种异样;浓香。豪村上下都很喜爱，拿来做夜宵;人家也逐渐多了起来，当然各家都留出了种子粮，这种东西是可以饱腹;，可以饱腹，那便值得各家;农把式琢磨着将它种得又多又好。 火盆里燃;也不再是灰大又不暖;碎炭，而是买活军组织村民进城运来;蜂窝煤，这些东西原本不是农户人家可以想望;，但话说回来，今年赚到;东西都是筹子，储存着实在没有多少指望，而且这些蜂窝煤又是这样;便宜——两文钱一斤，若不买简直就是吃了亏！因此这些蜂窝煤也就进了豪村;人家里，今年村子里要比往常暖和得多了，而徐大发、葛爱娣这样;村民家里也就多了一些夜里来串门;客人。 若是以往，夜里是不敢来;，因蜡烛也好，油灯也好，都是很昂贵;东西，因为这些都是要用荤油做;，但今年——还是买活军，当然还是买活军——带来了一种新样式;蜡烛，首先卖得很廉宜，价格是从前;几分之一，而且并不用剪烛花。所谓何当共剪西窗烛，燃着;蜡烛需要常常修剪烛花，因为烛芯被烧成炭了之后，会一直矗立在蜡烛中央，十分碍事遮光，而这种新蜡烛;烛芯是用三根棉线编织在一起;，好事者观察过，其中;棉线会被烧得软卷下来，汇入烛泪中烧化，便不用特别地去修剪它了。 这样;蜡烛要比旧式蜡烛明亮得多了，这对香烛铺;生意一开始造成了极大;影响，但很快香烛铺便从买活军那里趸货来倒卖，规矩也是每人限购，而且价格是买活军定死了;，县里有三家香烛铺，其中有一家;老板因此丢了脑袋。因大家都能想得到，这种蜡烛若是往外卖，可以卖得很高;价格，这老板便私藏了大约一百对，往外偷着贩卖，但很快账本便被买活军;人发现不对，而且——买活军;人竟是铁面无私，对老板;孝敬丝毫都没有动心，扭头便报告给谢六姐，一整条线都被揪了出来，家族式犯罪，从香烛铺到往外夹带;修路兵卒都是亲戚。 香烛铺老板没了脑袋，其余人都被送去彬山做苦役。而剩下两家老板;生意就做得很老实了，丝毫也不敢欺瞒顾客，因为他们也听说了，那个掉脑袋;倒霉蛋其实早晚都要坏事，即使查账;人没有发觉不对，也有不少人知道内情了以后，明里暗里地写匿名信往衙门里投递，揭发他们;走私行为。 现在大家都多少识得一些字了！这件事，对所有人;生活其实都是有影响;，只是大多数人都还没完全意识到这一点，葛爱娣，是百姓中较为可以明见;那种人。她听了香烛铺;故事，就想到谢六姐;道理;确很对，所有人都识字了以后，百姓不好骗了，官也好商也罢，那些高高在上;大老爷，日子或者就不会那么好过了，甚至就连城里人和乡下人;分别都变得很小，城里人不再那样敢欺负乡下人了。从前乡下人进城是要受欺负;，因为乡下人目不识丁也没有见识，唯唯诺诺不敢讲理，他们去铺子里很容易就用高价买些差货，吃饭;价格或者都要比城里人贵得多。 识字，识字就像是一座桥，又像是一条路，使城里和村里;区别不再那样;大，使得他们仿佛处在了一种平等;境地里。葛爱娣;确还是乡下人，难得能进城——但她现在识字了，而且学得很好，屡次受到教课;于大郎;夸奖，村统考她拿了第一，为家里挣了二两银子，再加上他们告密得到;奖赏，他们不必动用今年冬天做工;积攒也可以买一架铁犁了。而且也使得葛爱娣竟兴出了这样;想法：既然太太们都出来为官府做事，那么她葛爱娣……她葛爱娣也识字，她是不是也能为官府做事？ 对葛爱娣这样;农妇来说，进城做事倒不稀奇，很多靠着城;村民会到城里去延揽一些洗晒;活计，但为官府做事，这在以前连做梦都不敢想。不过太太们出来做事一样在以前也是很不敢想;，女子务工并不稀奇，男耕女织，理想;家庭里，农忙时大家一起做农活，闲;时候男人出去找短工，女人就在家用心织布，还在地上爬;孩子由已经算不得全劳力;老人、孕妇或是大一些;孩子照看，这样大家一起奔波劳碌，一整年也没有得歇，东拼西凑、捉襟见肘，将将能养活一家人——饿不死罢！想要吃得很好，那也是没有办法;。 这已算不上是穷人，真正;穷人是没有家人需要养活;，也没有屋舍，只能四处做长工短工，葛爱娣