“若她要来探病，我又该如何？”何四姑娘双手捧着脑袋，愁得眉毛拧在了一起。

“你就让人说你不在家。”黎九姑娘安慰道，“拒绝几次，她也该明白了。”

崔礼礼站在门外听着小姑娘们的烦恼，不由地淡淡一笑，有了恍若隔世的释然。示意春华拦下送菜的小二，给了银子便走出临隆食肆。

“姑娘——”春华怕她听了那些话想不开，忙不迭地跟在身后劝解，“你别跟她们气恼。”

“我不在意的。我离开是担心她们见了我，反倒不自在。”刚迈出门，她又后悔了，吩咐春华回食肆去将梅子肉包起来带走。

“可惜了那一桌子菜。”春华做出一副苦命相来。

“我喜欢的带走就好，那些不重要的，丢了也不可惜。”

春华觉得姑娘说话有几分深意，不由地点了点头。

崔礼礼掂掂手中的油纸包：“你可知这梅子肉怎么做的？”

“奴婢不知。”

“初春先采摘新鲜的青梅，用蜂蜜腌制成酱，要用一个月，入夏时，将酸酸甜甜的梅子酱混着烈酒和盐涂抹在肉上，放入坛中腌制三个月，正好秋末，再风干三个月。吃时先切成片，再清蒸......”她笑着一边说，一边往前走。

“姑娘，您别说了，越说越饿......”春华揉揉干瘪肚皮，快步跟了上去。

主仆二人找了一家汤饼摊，点了两碗素汤饼，就着梅子肉吃了。又逛至天黑，才悄悄溜回家中。

一夜无话。

第二日一早，洒扫的家仆来报：门上的画像不见了。