“臣妾给皇上请安。”

皇后欲行礼，却因孕肚而显得有些笨拙。

皇上急步上前，伸出手搀扶。

“不必行礼了。”

这搀扶之时拉住的手却也未松开，江福海与绘春偷偷地对视，心下皆松了口气。

“皇上，牡丹台宴席未散，您怎么就走了呢?太后今日兴致很高，又听了好一会儿歌伎唱得采莲曲才散了席。”

皇后亲手奉上茶盏，皇上突然问道。

“你还是喜食酸杏吗?朕记得你当初怀上弘晖之时也爱食酸。”

皇上的声音很是平淡，仿佛今儿并未发生什么意外事故，却让皇后听得心头一紧。

“皇上好记性，唉！当时姐姐也是喜食酸的，臣妾还时常做了杏仁茶给她送去，只可惜，弘晖没了，二阿哥没了，姐姐也没了。”

皇后扯了帕子，低头拭泪。

“皇后，你已快到产期，不能这样伤神的，朕许久未见你，心中也是惦念着咱们的嫡子。”

“多谢皇上关怀。”

“这些日子后宫颇不安宁，淳常在没了，昭仁殿走水，祺贵人今儿又醉酒冲撞了朕，朕已经将她关到焦芦馆禁足了。”

皇后忙做出惊讶的神情。

“祺贵人?她怎地如此尊卑不分，皇上对她禁足已是轻罚了，臣妾身子不便，惠妃也无法协理六宫事务，这规矩竟是无人教授吗?”

皇上叹道。

“敬妃性子柔顺，又顾着三阿哥，分身乏术,月妃毕竟年轻，刚刚协理六宫，难免不周全，依朕看，想把你送到圆明园去待产，你眼不见心不烦的，只管自己顺利生下嫡子就好。”

此话一出，室内静默了一瞬。

但皇后马上起身谢恩道。

“皇上体贴，臣妾实在感激，就依皇上所言吧。”

“嗯，随行有成太医看顾，朕也放心些。”

…………

次日，各宫都知晓了皇后即将离宫待产之事，一时之间私下议论纷纷。

“太后，皇上此时让皇后去圆明园倒是颇有深意啊。”

竹息奉上汤药，太后却伸手推了。

“先放下吧，哀家这病拖得久了，苦药喝了一碗又一碗，也不见起色，倒是厌烦了。”

“太后，您的身子哪里就严重了，只是昨儿生辰累了些，休养两日便好了。”

竹息放下汤药，见净脸后太后面色苍白，也是心中无法。

“皇上会不会怪哀家这个皇额娘呢?毕竟哀家为了乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，纵容了皇后这么多年。”

太后靠在软枕上忽地垂下泪来。

“当初宜修如何对纯元下的手，哀家不是不知道，只是纯元性子太柔，不是正位中宫之人，惟有宜修才能保住皇后的宝座，哀家只能眼睁睁地看着她残害嫔妃皇嗣，却还一直保住她，可如今……”

“太后，您做的一切还是有善果的，毕竟中宫如能产下嫡子，这一切也就值了。”

“竹息，依你看皇上对月妃如何?”

“唉，谁都看得出那是极宠爱的。”

太后不由得冷笑一声。

“那如若宜修生下位公主呢?这后位可还保得住?哀家费尽一生的心血才当了太后，一定要保住乌拉那拉氏全族的荣耀才好。”

太后忽命竹息。

“去取纸笔来，哀家要先立遗诏。”

“太后?”

“快去取来，如今的情形，明显的皇上已有了废后的心思，哀家要以防万一，无论如何不能废后，更不能让月妃入主中宫。”

…………

“皇上，嫔妾这两日身子不便，您去瑛贵人处歇息如何?”

安陵容有些恹恹地。

“容儿可是累了?”

皇上坐在床榻边望着安陵容，目光有些闪躲。

“可不是，淳妹妹故去后，嫔妾都不敢去她屋里坐坐，心中实在难过。”

“朕已安排皇后出宫，合宫应该安静一阵子了，容儿也缓一缓，再过几日，咱们便去秋狩可好?”

皇上握了她的手，只觉手心冰凉。

“多谢皇上体谅，那嫔妾就早些歇息了。”

安陵容自顾自地侧过身子，闭上了双眼，竟自准备睡了，也不起身相送。

皇上见她不想多谈，只是伸手替她扯了锦被盖好，又望了片刻，终究什么也不再说，起身走了。

“娘娘，皇上虽然待您极好，可您也太冷淡了些。”

宝鹃见皇上御驾走远了，这才敢出声。

“宝鹃，咱们去淳常在屋中收拾一下吧。”

安陵容坐起身子，面上虽有些疲惫，但哪有半分睡意。

西偏殿。

“娘娘，您怎么知道贞嫔与那侍卫偷偷来西偏殿相会呢?”

宝鹃好奇地问道。

安陵容并不答话，只是去她日日让花房送来的狐尾百合花的花蕊中拿出了一粒“迷情香”。

“宝鹃，侍候贞嫔的鸢羽被主人虐待你知道吗?”

小碌子在一旁帮着整理淳常在的遗物，小声告诉宝鹃。

“咱们娘娘协理六宫以来，私下帮助了多少太监宫女啊，鸢羽就是其中